Fort Worth Council Chambers

En tant que 11e ville la plus peuplée du pays, Fort Worth souhaitait disposer d’un espace public emblématique qui dégage une atmosphère conviviale et accessible, tout en étant tourné vers l’avenir. Le projet crée une sorte de « véranda arrière » ouverte sur la communauté, un cadre accueillant qui incite les gens à se rassembler, à s’attarder et à participer à la vie civique, comme des voisins partageant un moment ensemble.

Un deuxième objectif était d’exprimer la transparence de l’administration à travers la salle du conseil elle-même. La conception ouvre la salle au monde extérieur et fait entrer l'extérieur à l'intérieur. Des baies vitrées sur toute la hauteur, pouvant atteindre 4,8 mètres, entourent la salle, permettant à la lumière naturelle de l'envahir et renforçant son caractère de lieu ouvert et confortable où se traitent les affaires publiques.

Au-dessus de cette salle ouverte et baignée de lumière naturelle, une forme de toit flottant crée un « chapeau » contemporain qui s'étend au-delà de l'empreinte du bâtiment. Afin de maintenir l’enveloppe extérieure entièrement ouverte, la structure du toit est soutenue de manière indépendante, évitant ainsi tout élément porteur à l’intérieur de l’enveloppe vitrée. Le toit ne s’appuie sur le bâtiment principal qu’au niveau d’un mur de contreventement en béton de deux étages, où les charges latérales sont transférées.

Le périmètre de la salle étant intentionnellement ouvert, le plafond devient le principal élément de conception intérieure. Des poutres en bois lamellé-collé massif apparentes apportent de la chaleur et un rythme architectural mémorable, avec des options d'agencement qui laissent la géométrie et les calculs du système façonner l'esthétique. Ce même langage du bois s’étend à la fois à l’intérieur et au-delà de l’empreinte au sol, renforçant l’impression que le plan du toit
flotte.

Le toit en bois s’étend bien au-delà de la salle, couvrant le « porche arrière » de l’escalier monumental et mettant en valeur la séquence d’entrée du public. Cette extension est également dictée par des considérations fonctionnelles : son avancée a été calculée pour empêcher la lumière directe du soleil d’atteindre l’estrade et le public. Des vitrages laissant entrer beaucoup de lumière naturelle, associés à un système d'ombrage calibré, améliorent le confort et limitent l'éblouissement tant pour les officiels que pour les spectateurs.
Des éléments en bois massif sélectionnés s'étendent sur une portée pouvant atteindre 40 mètres pour rendre ces envergures possibles. Depuis la place et les escaliers, le plafond en bois devient la façade publique du projet ; lisible, accueillant et indéniablement civique.

Afin de mettre l'accent sur le bois lui-même, les assemblages sont dissimulés à l'intérieur des éléments, de sorte qu'aucun boulon, plaque ou ferrure apparente ne vienne perturber l'harmonie visuelle, ce qui donne un plafond épuré qui met en valeur la géométrie du bois. Ensemble, ces choix associent un espace public mémorable à une intention structurelle et environnementale, alliant l'excellence du design et l'expression innovante du bois à une expérience publique forte à l'échelle civique