Doris Duke Theatre at Jacob’s Pillow

Le bois massif incarne l’essence même de « l’art comme expérience » dans ce théâtre de danse contemporaine

Le Doris Duke Theatre est l’une des trois salles de spectacle de Jacob’s Pillow, une école de danse contemporaine et un centre de spectacle situé dans les Berkshires, dans l’ouest du Massachusetts. Situé au cœur d’une clairière, le théâtre se compose de ce que les architectes appellent une « boîte magique en bois », entourée d’une véranda au rez-de-chaussée aux formes organiques. Ce bâtiment de type V-B, d’une superficie de 1 800 m², est charpenté à l’aide de poteaux et de poutres en bois lamellé-collé, avec des panneaux de toiture en bois lamellé-collé (CLT) et des murs porteurs.

Ce théâtre polyvalent est conçu pour s’adapter à une grande variété de besoins scéniques, avec un auditorium à double hauteur de 230 places, des halls polyvalents, des espaces en coulisses, et bien plus encore. L'auditorium dispose d'une infrastructure théâtrale robuste, comprenant notamment une passerelle permettant aux équipes de changer rapidement et efficacement les décors entre les représentations, ainsi que des capacités technologiques avancées qui leur permettent d'intégrer l'intelligence artificielle, la robotique, la diffusion en direct et d'autres technologies aux spectacles. Pour atténuer la froideur visuelle de cette technologie, les concepteurs ont utilisé la matérialité du bois pour apporter chaleur et beauté. De grandes baies vitrées laissent entrer la lumière naturelle, et les lambris en bois contribuent à préserver la qualité sonore.

Afin de maximiser la visibilité des surfaces en bois, les architectes ont aménagé un plénum technique le long d’un mur de l’auditorium pour abriter l’infrastructure MEP du théâtre, permettant ainsi la distribution des services à chaque travée tout en réduisant le besoin de percements dans les poutres. Les conduits mécaniques ont été dissimulés sous les faux-plafonds dans les zones en coulisses afin de minimiser les infrastructures apparentes dans le théâtre, les halls d’entrée et les espaces d’exposition. Les murs structurels en CLT servant également de murs intérieurs finis, les concepteurs ont ajouté des panneaux muraux acoustiques pour absorber le son et dissimuler le joint de dilatation périphérique nécessaire aux déformations de la piste de danse. Même la charpente en bois massif est conçue pour limiter le bruit de la pluie dans l'auditorium.

Il était essentiel pour le nouveau théâtre de s'intégrer au paysage environnant, perpétuant ainsi la tradition du Pillow qui consiste à associer la danse à la nature. La façade en pin traité thermiquement s'intègre naturellement ; ses détails comportent sept bandes de couleur distinctes mais subtiles qui symbolisent le principe autochtone consistant à concevoir une structure destinée à durer sept générations. Ce revêtement vieillira avec le temps pour s'harmoniser avec les autres bâtiments en bois du campus.

La structure en forme de boîte du théâtre est entourée d’une vaste véranda extérieure conçue pour réduire l’apport de chaleur solaire et offrir un espace extérieur couvert, prolongeant ainsi le hall d’entrée et les espaces de représentation. Sa forme fluide favorise une relation naturelle avec le paysage environnant, protégeant les grandes baies vitrées rétractables qui permettent une transition harmonieuse entre l’intérieur et l’extérieur. Le toit du volume inférieur a même été conçu comme un « toit dansant » pouvant servir de scène de spectacle informelle.

L'utilisation du bois a apporté une valeur ajoutée en termes d'esthétique, d'intégration contextuelle avec les bâtiments existants du campus de Jacob's Pillow et de rapidité de construction ; la structure en bois massif a été érigée en seulement six semaines. Ce magnifique théâtre en bois témoignera durablement de la puissance de la danse, du lien avec la nature et de la créativité humaine.